Was sind die Unterschiede – welches soll ich kaufen?

Das Tablet-Portfolio Apples umfasst seit März 2019 insgesamt fünf verschiedene iPad-Modelle, die jeweils unterschiedliche Ansprüche erfüllen. Das Highlight im Sortiment ist das iPad Pro in zwei Größen mit M1-Chip, das sich gegenüber dem im September runderneuerten Air 4 (Test) eindeutig als High-End-Tablet positioniert. Im Herbst aufgefrischt hat Apple sein Mini-Modell und das günstigste Tablet, bei dem vor allem das kleine iPad sein bisher größtes Update überhaupt erhalten hatte.

Wie schon in unserem iPad-Vergleich vom März 2019 bildet die Pro-Reihe Apples mit ihren 11- respektive 12,9-Zoll-Displaydiagonalen die Speerspitze der Tablet-Familie, die laut Apple auch als Notebook-Ersatz fungieren können soll. Mit iPadOS 13 hatte der Hersteller allerlei Anpassungen vorgenommen, um die Geräte noch näher ans Notebook zu rücken. Mit iPadOS 15 hat Apple einen weiteren Schritt in diese Richtung vollführt.

Dennoch gilt nach wie vor: Notebooks dürften für viele weiterhin die besseren Produktivgeräte sein. In Sachen Performance können die Pro-Tablets mit ihren M1-Prozessoren, die Apple auch in seinen im November 2020 angekündigten Macbooks verbaut, allerdings locker mit den Notebooks mithalten und sie sogar abhängen. Mit Ankündigung der neuen Pro-Modelle setzen sich die Apple-Tablets auch wieder in Sachen Performance vor das iPad Air 4 und die iPhone-12-Modelle, die mit A14-Chips ausgestattet sind. Nicht nur hinsichtlich der Performance haben die Pro-Modelle die Nase vorn, sondern auch bei der weiteren Ausstattung wie Speicher, dem USB-4-Anschluss, der auch Thunderbolt 3 unterstützt, und den Speicheroptionen. Die iPad Pros lassen sich mit bis zu zwei Terabyte Speicher bestücken.

Beim Display haben die iPad Pros ebenso die Nase vorn: Vor allem das 12,9-Zoll-Modell mit seinem neuen Mini-LED-Bildschirm, der mit über 1.000 Nits besonders hell und kontraststärker als der des Elf-Zöllers ist, dürfte Nutzer in seinen Bann ziehen. Das kleinere Pro-Modell wird bis zu 600 Nits hell und unterstützt wie das große iPad Pro eine dynamische Bildwiederholrate von 120 Hertz – Apple nennt diese Technologie Promotion. Günstig sind die neuen Pro-Modelle nicht: In der Elf-Zoll-Version kostet das neue iPad Pro zwischen 879 und 2.259 Euro*. Das 12,9 Zoll große iPad Pro ist je nach Spezifikationen für 1.199 bis zu 2.579 Euro* zu haben.

Das iPad Air 4 (Test) ist im September 2020 umfangreich überholt worden und optisch an die iPad Pros angelehnt. Dank des A14-Bionic-Prozessors liefert es eine sehr ordentliche Performance, die auf iPhone-12-Niveau liegt, nicht aber unbedingt auf M1-Level. Trotz ähnlicher Optik unterscheidet sich das Air von den Pro-Tablets: Diese sind die einzigen Modelle in Apples iPad-Familie, die mit der Promotion-Technologie ausgestattet sind. Durch die hohe Bildwiederholfrequenz werden flüssiges Scrollen, eine höhere Reaktionsfähigkeit und fließendere Bewegungen ermöglicht. Ebenso bieten nur Pro-Modelle USB-4-Anschluss und Quad-Speaker, Dual-Kamera mit Lidar-Sensor für den Einsatz bei Augmented-Reality-Anwendungen und Face-ID-Gesichtserkennung. Zudem ist das Display des Air mit 500 Nits nicht ganz so hell.

Den Pro-Modellen fehlt seit jeher die Audiobuchse, dem Air wurde sie mit dem neuen Design mit dem Wechsel von Lightning- auf USB-C-Port auch gestrichen. Wer auf diesen klassischen Kopfhöreranschluss Wert legt, muss zum iPad oder iPad Mini greifen. Bei den anderen Modellen können kabelgebundene Kopfhörer immer noch per USB-C-auf-3,5-Klinke-Adapter angeschlossen werden.

Das iPad Air ist mit seinem Update dennoch in eine höhere Liga aufgestiegen. Denn durch das neue Design mit seinen schmalen Rändern und die Umpositionierung des Touch-ID-Sensors in den Powerbutton sieht es nicht nur beinahe so aus wie ein iPad Pro 11 – es ist auch genauso groß. Mit 6,1 Millimetern ist es zudem nur 0,2 Millimeter dicker als das Pro. Dank der identischen Größe und dem rückseitigen Dock-Connector kann es sogar das gleiche Zubehör verwenden – es ist sogar mit dem Magic Keyboard kompatibel. Neben den Keyboards unterstützt das Air auch den Apple Pencil 2.

Durch das massive Upgrade des Air dürften viele User, die bislang zu einem Pro gegriffen hätten, einige Euro sparen. Sie müssten zwar auf Lidar und den 120-Hertz-Screen verzichten, das Paket, das Apple mit seinem Air geschnürt hat, sollte aber für die meisten User ausreichen. Allerdings müssen euch 256 Gigabyte maximaler interner Speicher genügen. Nur die Pro-Modelle kommen mit bis zu zwei Terabyte Flash-Speicher.

Wem die Speicheroptionen mit 64 oder 256 Gigabyte ausreichen, der erhält ein solides Semi-Pro-Tablet, das optional mit LTE-Modem bestückt ist. Wenn ihr ein besseres Display wollt, wäre das 2020er iPad Pro auch eine Option, das mit 128 Gigabyte in ähnlichen Preisregionen wie das 256-Gigabyte-Air spielt. Leider hat sich Apple beim Air die 128-Gigabyte-Speicher-Option gespart. Mit Glück bekommt ihr das Pro 11 mit 128 Gigabyte Speicher für um die 820 Euro* – so teuer ist bei Apple in etwa die 256 Gigabyte-Variante des Air 4.

Von iPad Pro, über iPad Air (2020) bis iPad Mini (2021): Apple-Tablets im Vergleich

	iPad Pro 12.9 (2021)	iPad Pro 11 (2021)	iPad Air (2020)	iPad (2021)	iPad Mini (2021)
Display	12,9-Zoll Mini-LED-Display (2.732 x 2.048 Pixel, 264 ppi; 1600 nits (Peak , HDR); P3), ProMotion mit 120 Hertz, True-Tone	11-Zoll True-Tone-Display (2.388 x 1.168 Pixel, 264 ppi; 500 nits; P3), ProMotion mit120 Hertz	10,9-Zoll True-Tone-Display (2.224 x 1.668 Pixel, 264 ppi; 500 nits P3)	10.2 Zoll True-Tone-Display, 2.160 x 1.620 Pixel mit 264 ppi, 500 nits	8,3-Zoll True-Tone-OLED-Display (2266 x 1488 Pixel, 326 ppi; 500 nits P3)
Prozessor	M1-Chip	M1-Chip	A14 Bionic	A13 Bionic	A15 Bionic
Speicher	128, 256, 512 GB, 1 oder 2 TB	128, 256, 512 GB, 1 oder 2 TB	64 oder 256 GB	64 oder 256 GB	64 oder 256 GB
RAM	8 GB (128 bis 512 GB Speicher) 12 GB (1 und 2 TB Speicher)	8 GB (128 bis 512 GB Speicher) 12 GB (1 und 2 TB Speicher)	4 GB	3 GB	3 GB
Kamera	Hinten: 12 MP Weitwinkel‑ (f/1.8) und 10 MP Ultraweitwinkel-Kamera (f/2.4, 125 Grad) mit Smart HDR und 4K Video mit 24 fps, 30 fps oder 60 fps + Lidar-Sensor; Vorn: 12MP Ultraweitwinkel, 122 Grad, f/2.4 Blende	Hinten: 12 MP Weitwinkel‑ (f/1.8) und 10 MP Ultraweitwinkel-Kamera (f/2.4, 125 Grad) mit Smart HDR und 4K Video mit 24 fps, 30 fps oder 60 fps + Lidar-Sensor; Vorn: 12MP Ultraweitwinkel, 122 Grad, f/2.4 Blende	Hinten: 12-Megapixel-Kamera mit f/1.8 Blende; 4K Videoaufnahme mit 24 fps, 30 fps oder 60 fps; Front: 7 Megapixel mit f/2.0-Blende	Hinten: 8 Megapixel mit f/2.4-Blende; Vorne: 12 Megapixel mit f/2.4-Blende	Hinten: 12-Megapixel-Kamera mit f/1.8 Blende; 4K Videoaufnahme mit 24 fps, 30 fps oder 60 fps; Front: 12 Megapixel mit f/2.4-Blende
Face- oder Touch-ID	Face ID	Face ID	Touch-ID im Powerbutton	Touch-ID	Touch-ID im Powerbutton
Anschluss	USB C (USB 4; Thunderbolt 3)	USB C (USB 4; Thunderbolt 3)	USB C	Lightning	USB-C
Apple-Pencil-Support	2. Generation	2. Generation	2. Generation	1. Generation	2. Generation
Externes Keyboard	Kompatibel mit Magic Keyboard, Smart Keyboard Folio und Bluetooth Tastaturen	Kompatibel mit Magic Keyboard, Smart Keyboard Folio und Bluetooth Tastaturen	Kompatibel mit Magic Keyboard, Smart Keyboard Folio und Bluetooth Tastaturen	Kompatibel mit Bluetooth-Keyboards	Kompatibel mit Bluetooth-Keyboards
Konnektivität	Wifi 6 (802.11ax), Bluetooth 5, optional 5G (eSIM)	Wifi 6 (802.11ax), Bluetooth 5, optional 5G (eSIM)	Wifi 6 (802.11ax), Bluetooth 5, optional LTE (eSIM)	WLAN 802.11 ac, Bluetooth 4.2, optional LTE (eSIM)	WLAN 802.11 ax, Bluetooth 5, optional LTE (eSIM)
Akku	40,88 Wh: Bis zu 10 Std. Surfen im Web mit WLAN, Video- oder Musikwiedergabe, 9 Stunden per 5G	28.65 Wh; bis zu 10 Std. Surfen im Web mit WLAN, Video- oder Musikwiedergabe, 9 Stunden per 5G	Bis zu 10 Std. Surfen im Web mit WLAN, Video- oder Musikwiedergabe, 9 Stunden per LTE	Bis zu 10 Std. Surfen im Web mit WLAN, Video- oder Musikwiedergabe	Bis zu 10 Std. Surfen im Web mit WLAN, Video- oder Musikwiedergabe
Abmessungen	280,6 x 214,9 x 6,4 mm	247,6 x 178,5 x 5,9 mm	250,6 x 174,1 x 6,1 mm	250,6 x 174,1 x 7,5 mm	195,4 x 134,8 x 6,3 mm
Sonstiges	Laminiertes Display, Pro-Motion, Antireflex-Beschichtung, 4 Laut­sprecher	Laminiertes Display, Pro-Motion, Antireflex-Beschichtung, 4 Laut­sprecher	Laminiertes Display, Antireflex-Beschichtung, Audiobuchse, Stereo-Laut­sprecher	Audiobuchse, Stereo-Laut­sprecher	Laminiertes Display, Antireflex-Beschichtung, Stereo-Laut­sprecher
Gewicht	682 g (WLAN) 685 g (Cellular)	466 g (WLAN) 470 g (Cellular)	458 g (WLAN) 460 g (Cellular)	487 g (WLAN) 498 g (Cellular)	293 g (WLAN) 297 g (LTE)
Preis (UVP)	ab 1.199 Euro*	ab 879 Euro*	ab 632,60 Euro*	ab 379 Euro*	ab 549 Euro*

Das iPad Mini hat im Herbst 2021 sein bisher größtes Update erhalten, nachdem Apple es seit Jahren im gleichen Design mit Touch-ID unter dem Display dickem Rahmen behalten hatte. Dank schmalerer Ränder und Touch-ID im Powerbutton konnte der Hersteller das Display von  7,9 auf 8,3 Zoll vergrößern. In Sachen Ausstattung positioniert Apple sein kleinstes Tablet-Modell eindeutig in Richtung des iPad Pro und Air: So kommt das Tablet mit USB-C-Port, womit das Budget-iPad das letzte Modell mit Lightning-Anschluss ist. Weiter verbaut Apple den A15-Bionic-Prozessor aus der iPhone-13-Serie und verleiht dem Gerät Unterstützung für den Apple-Pencil der zweiten Generation. Auf die Promotion-Technologie der Pro-Modelle hat Apple wie beim Air auch verzichtet.

Mit seinem kompakten Bildschirm positioniert Apple das Mini direkt zwischen iPhones, die mittlerweile Bildschirme von bis zu 6,7 Zoll besitzen, und dem iPad Air und Pro 11, wodurch es eine besondere Position einnimmt. Für produktives Arbeiten, was mit den größeren iPads durchaus bedingt möglich ist, dürfte es für die meisten Nutzer:innen nicht genügen. Zudem fehlt dem Mini ein Smart Connector, um Keyboards anzuschließen – hier stehen lediglich Bluetooth-Lösungen zur Auswahl. Das Mini-Modell nimmt in Apples Portfolio aufgrund seiner Größe und Ausstattung eine besondere Rolle ein. Es ist ideal für unterwegs oder auf dem Sofa zum Medien- und Social-Media-Konsum oder zum Lesen, es eignet sich aber auch dank Apple Pencil zum Festhalten von Notizen, Skizzen oder Zeichnungen. Mit seinem Preis ab knapp 550 Euro* mit 64 Gigabyte Speicher ist es nicht das günstigste Apple-Tablet, es bietet aber  auch eine bessere Ausstattung als das einfache iPad.

Beim weiterhin günstigsten iPad (2021, Test)  mit seinem 10,2-Zoll-Bildschirm ist das Design mit dickem Rahmen und Touch-ID-Sensor unter dem Display beibehalten worden. Im Vergleich zum Vorgänger unterstützt der Screen jetzt auch True Tone, um die Farbtemperatur dem Umgebungslicht anzupassen. „Neu“ ist der A13-Bionic-Prozessor mit Apples Neural Engine, der auch im iPhone 11 und dem iPhone SE (2020) verbaut ist und noch ausreichend Leistungsreserven bietet. Vergrößert hat Apple außerdem den Basisspeicher, der anstelle von 32 nun 64 Gigabyte groß ist und optional mit 256 Gigabyte angeboten wird.

Merklich verbessert wurde auch die Facetime-Kamera, die anstelle von 1,2 Megapixeln wie bisher nun mit zwölf Megapixeln daherkommt. Mithilfe einer Ultraweitwinkel-Optik beherrscht das iPad die Center-Stage-Funktion. Damit behält die Kamera den oder die Nutzer:in bei Facetime, Zoom, Google Meet und weiteren Apps stets im Fokus und folgt, selbst wenn man sich im Raum bewegt.

Diese Antwort ist nicht so einfach zu beantworten: Geht es nach dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis, dürfte das Budget-Modell als Gewinner hervorgehen, auch wenn es weiterhin im alten Design daherkommt. Es eignet sich nicht nur für Einsteiger:innen und Schüler:innen, sondern auch für Sparfüchse. Angesichts dessen, dass Smartphones teilweise schon an der Sieben-Zoll-Marke kratzen, würde ich stets Richtung zehn Zoll tendieren, andere dürften wiederum die kompakte Bauform des iPad Mini zu schätzen wissen.

Die Pro-Modelle in ihren Größen liefern letztlich ein ähnlich volle Ausstattung wie die iPhone-Pro-Modelle, wobei die Preise vor allem für das 12,9-Modell schon recht happig sind. Mit den Pro-Versionen müsst ihr auf keine der Top-Funktionen aus Apples Tablet-Universum verzichten, müsst aber eben etwas tiefer in die Tasche greifen. Wenn ihr mit elf Zoll zurechtkommt und auf Features wie Promotion oder USB-4 und Lidar verzichten könnt, schaut euch das iPad Air an. Das Tablet ist nahezu auf Pro-Niveau und lässt kaum Wünsche offen. Es sollte aber erwähnt werden, dass Apple im Laufe des nächsten Jahres einen Nachfolger vorstellen dürfte. Abgesehen von einem neuen Prozessor und möglicherweise 5G-Support werden indes keine größeren Änderungen erwartet.

Artikel aktualisiert am 2. Dezember 2021.